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修飾語と被修飾語の関係を改善する

3-12図解

上の図は、

青い魚をくわえた猫の子がいる

という文の解釈の仕方が、最低でも6通りあることを示しています。こんな単純な文ですら、誤解の余地が生じてしまうのです。

解釈が幾通りも生まれてしまう原因の一つは、「修飾語」と「被修飾語」との結びつきの不安定さにあります。文中の修飾語と被修飾語をどう結びつけて解釈するかは、読み手に委ねられています。書き手の想定した通りに結びつけて読んでもらうためには、読み手がそれらをどのように結びつけて読もうとするのか、その傾向を理解して、それに合うように言葉を並べることが大切です。

本書ではその傾向として、

  • 近接法則…修飾語は、その後に続くもっとも近い被修飾語候補と結びつけられやすい
  • 分裂法則…二文節以上の修飾語は分裂して解釈される危険性をもつ

という二つの法則を紹介しています。

これらの法則から導き出される原則として、本書では以下の三つを挙げています。

  • 強調したい修飾関係では、修飾語と被修飾語とを近くに並べる
  • 長い修飾語を前に、短い修飾語を後に配置する
  • 語順を入れ替えても改善されない場合は文を区切る
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